Отец Паоло Кортези, енорийският свещеник от гр. Белене, който ни вдъхнови да повярваме в собствените си сили, че е възможно да превърнем бившия комунистически лагер „Белене” в място на памет за жертвите на тоталитарната диктатура, днес беше отличен с почетния знак на президента на република България.

Това стана символично веднага след церемонията, на която президентът Росен Плевнелиев награди посмъртно 30 горяни с орден „За граждански заслуги”.

Държавният глава отличи католическият свещеник за „заслугите му към развитието на гражданското общество, за значимия му принос за предаването на знанието за тоталитарното минало и всеотдайната работа за почитане на паметта на жертвите на комунистическия режим”.

Отец Паоло Кортези е от пет години в България и през 2014 г. инициира Обществен комитет за създаване на мястото на бившия Втори обект на лагера „Белене” Парк-мемориал за жертвите на комунизма. През последните три години той и последователите му в гр. Белене се превърнаха в основен мотор на тази инициатива и годишните чествания на „Белене”, които придобиха нов смисъл и изражение.

Президентът Росен Плевнелиев определи отец Кортези като „една наистина забележителна личност, която е прекрасен пример за човеколюбие, за съпричастност”.

„Той не е само сърцето, душата, двигателят на католическата общност в Белене, но той е един добре познат на всички радетели за изграждането на историческото знание и памет, което да гарантира здравите устои на демокрацията в България. Приятел, лидер човек с отворено сърце”, заяви Росен Плевнелиев в словото си при награждаването.

Държавният глава подчерта, че свещеникът, който е и ректор на светилището „Евгений Босилков” в Белене, работи на едно красиво място, което комунистическият елит през 1949 г. е превърнал в гробница на българския интелектуален елит със създаването на концлагера „Белене” на остров Персин.

„ Отец Паоло Кортези усърдно работи за една голяма хуманна българска кауза – на мястото на концлагера „Белене” да се съгради Мемориален парк на жертвите на жестоките репресии на комунистическия режим”, добави Плевнелиев.

Той подчерта, че за съжаление България е единствената европейска страна, която все още няма подобен мемориален комплекс за жертвите на тоталитаризма.

Отец Кортези е и основател на фондация „Остров Белене” за създаването на обективна обществена оценка за комунистическия режим и участва активно в обществения дебат за преосмисляне на тоталитарното комунистическо минало.

„Този почетен знак не е само за мен, а и за всички стоици хиляди жертви на тоталитарния комунистически режим, за техните близки които още страдат”, заяви от своя страна отец Кортези.

„На второ място, приемам това отличие от името на всички, които работят за тази кауза, защото аз не съм сам. Много достойни българи работят за нея и за паметта към жертвите”, допълни той.

Свещеникът отбеляза, че през последните години „направихме така, че „Белене” да е на по-европейско ниво и по-красиво място за паметта към жертвите”.

Накрая той изрази съжаление, че мандатът на Плевнелиев изтича, „защото сме работили заедно и споделяме същите ценности”.

Отец Кортези покани президента за член на фондацията „Остров Белене”. „Ще ви очакваме, винаги сте добре дошъл. Аз ще поливам розите, които засяхме заедно тази година, те са още живи”, завърши Кортези под бурните аплодисменти на присъстващите официални гости на събитието в Гербовата зала на президентството.

Сред тях бяха новият посланик на Италия Н. Пр. Стефано Балди, Негово Преосвещенство епископ Христо Пройков, кметът на гр. Белене Милен Дулев и Михаил Маринов, председател на фондация „Остров Белене”.